I december 1934 skickade Sverige en bataljon till Saarområdet i sydvästra Tyskland i syfte att övervaka folkomröstningen där. Omröstningen genomfördes den 13/1 1935 och skulle avgöra huruvida Saarområdet skulle tillerkännas Tyskland eller Frankrike eller om status quo skulle bibehållas, d v s styras av Nationernas Förbund (NF). Svenskarna förlades till den relativt lugna staden Merzig. Ivar af Sillén, som var kompanichef för Truppkontingenten till Saar, har lämnat efter sig ett omfattande personarkiv på Krigsarkivet som har införlivats i Fredsarkivet. Insatsen genomfördes under NF-flagg. Nedan finns ett par transkriberade brev från Ivar af Sillén hem till familjen där han beskriver allt från tristessen i Merzig till oron över att bataljonen kan komma att bli en bricka i ett storpolitiskt propagandaspel. Vi beklagar att vi misslyckats att tyda ett antal ord i ett av breven som är skrivna med en vacker, men mycket driven handstil.

Kungl. Svea livgarde                  Merzig, 7 jan 1935

Saarbataljonen

Älskade vän!

Hoppas att du är välbehållen hemma igen och att du har hållit dig karsk och alltjämt håller dig modig. (...) Nu börjar jag skönja tidpunkten för avresan. Från Saarregeringen och engelska högkvarteret har meddelande erhållits att vi från och med 18/2 får lämna Saar. Vår regering bör väl inte ha någon erinran att göra mot vår avfärd den 18:e på morgonen. I svenska tidningar har man kunnat läsa att vi skulle stanna här och var i Tyskland. Det är nog sant att inbjudan ingått och att starka krafter är i rörelse för ett uppehåll i Berlin, mottagning av Hitler mm. Det är dock osannolikt att regeringen låta oss komma i för mycket kontakt med nationalsocialismen. Det är givet att propagandan i det avseendet stegrats. Särskilt på lördagsfesten märktes detta. Jag har med några tidningsreportage efter festen som kunna vara roliga att ha. (…)

Lunchen igår för engelsmän och holländare var lyckad. Imorgon har vi Generalen med stab här. Vi tro inte att det är sant att vi snart skall få resa. Tiden förefaller som ett år här nere.

Hälsningar

Din egen

Ivar

Kungl. Svea livgarde                    Merzig, 15 jan 1935

Saarbataljonen

Älskade vän!

Var ju mycket ledsamt att jag inte kom att behöva?? , när jag skrev den gången. Men vet du, tankarna är minst sagt spridda. Att beskriva folkomröstningsdagen och resultatet i brev så här är ju tämligen meningslöst, då radio och telegram snabbare når er i Sverige. Söndagen förflöt under mönstergill ordning och största lugn. ”Deutsche Front” på förhand viss om seger, som ju enligt meddelande idag var överväldigande. I Merzig omkring 94% och i Mittlach omkring 96 %. Enligt vad man nu vet har icke något område (krets) majoritet för status quo. Det skulle vara egendomligt om Folkförbundet icke helt skulle tillerkänna Tyskland Saar. Idag är glädjens dag för över 90 % av befolkningen. Allt arbete är nedlagt och skolor stängda. Flaggorna, som varit undangömda på order under agitationstiden, är nu i topp, hakkorsflaggor ”en masse”, alla sjunga och i eftermiddag är ett större fackeltåg i varje större samhälle planerat. Igår kväll var en ??? ??? inne i Saarbrücken och besåg kommissionens sammanräkningsarbete. Det är ju alltid en upplevelse. Då jag måste vara här när Nordensvan är borta, blev jag icke delaktig i densamma. Vad nu närmast kan väntas är sammanstötningen mellan de olika fronterna.

Vårt urnarbete i söndags gick bra och Merzigpressen har gett oss sitt erkännande för vår taktfullhet och vänlighet mot befolkningen, som vi stå på mycket god fot med. (..)

Kram från din egen                             

Ivar